訊：世界鈾市場從大約2005-2010年間保持的高鈾價大幅度回落。2007年夏，當時現(xiàn)貨價格高達130美元/磅。2011年福島事故后，鈾價進一步浮降，自去年夏天開始穩(wěn)定在35美元/磅的水平。雖然遠高于1980年代后期到2003年間長期占上風的每磅10美元，但普遍認為在現(xiàn)今水平上能開發(fā)的新礦很少(如果有的話)。因此(特別是鈾生產(chǎn)商及其金融部門支持者)的建議是，隨著需求增長，除非立刻用很高的價格鼓勵新生產(chǎn)力，將來鈾供應(yīng)會出現(xiàn)短缺。在需求方面，目前大量關(guān)注集中于日本反應(yīng)堆重啟規(guī)劃的時機和反應(yīng)堆的數(shù)量。

“復蘇”，同時以前充足的二次供應(yīng)已逐漸枯萎，顯然需要大量新礦山滿足復蘇的燃料需求。現(xiàn)在說到鈾，與那時樂觀主義者的觀點沒有多大差別。

　　當時世界生產(chǎn)確實對明顯的價格信號反彈反應(yīng)強烈，而且到2010年價格上升了50%。然而一個奇怪的特征是，此增加幾乎完全集中在唯一國家，即哈薩克斯坦。除此之外，突然出現(xiàn)了數(shù)百個“幼稚”的鈾公司，但唯一成功建立新的、大規(guī)模生產(chǎn)設(shè)施的公司是帕拉丁(Paladin)，有納米比亞的朗格爾亨利(Langer Heinrich)和馬拉維的卡耶勒克拉(Kayelekera)支持。其他公司只在金融市場挖掘上成功了。

　　另一值得注意的事實是，盡管都在大肆宣傳核增長計劃，但在此期間潛在的鈾需求水平根本沒有上升。甚至至今都沒有出現(xiàn)2011年福島事故的負面影響。各國停掉的老化反應(yīng)堆恰好被調(diào)試的(中國越來越多的)機組“彌補”了。另一個重要因素是鈾和濃縮要求之間關(guān)聯(lián)的基本格局。關(guān)閉低效的氣體擴散廠排除了支撐高價的生產(chǎn)邊際成本，同時鈾價特別高本身也鼓勵使用更高的濃縮度(通過降低最優(yōu)“尾料含量”)。現(xiàn)在預(yù)計濃縮能力仍然便宜而且充裕，因為離心機裝置是模塊化的，很容易擴大容量，滿足需求，所以鈾的這種濃縮“換代”仍然很重要。

　　第四階段鈾產(chǎn)量更高與靜態(tài)需求相結(jié)合的影響是世界鈾市場上供應(yīng)嚴重過剩，價格自然回落到較低水平。這期間另一個明顯的必然結(jié)果是美國、歐洲和日本(因福島事故關(guān)閉反應(yīng)堆)鈾庫存水平再度高漲。其中某些是燃料買家完全自愿的行動，想使供應(yīng)更加有保障。最大的增加是中國，建立了龐大的庫存余額為其快速的反應(yīng)堆建造規(guī)劃預(yù)期的燃料要求提供保障。從另一方面講，某些積累(如日本)不是有意的，而且這種材料實際上可作為新產(chǎn)品，用來平衡下期市場。

　　實際上可把中國看作哈薩克斯坦產(chǎn)量增長的映像，因為中國進口的大部分源自那里。世界其他地區(qū)幾乎和從前一樣，核電總體上沒有增長，在新鈾礦發(fā)展方面沒有發(fā)生任何實質(zhì)性的變化，但少數(shù)幾個關(guān)鍵項目如加拿大的西加湖(Cigar Lake)除外。