能源技術(shù)的升級本質(zhì)上是全球性的挑戰(zhàn)。能源的供需在國際市場中進(jìn)行，每個國家都會超過其環(huán)境成本地過度消耗能源和排放。然而人們僅僅想從建立規(guī)定來讓大家更好地使用能源可能會在兩個方面失敗：首先，許多國家，例如美國和大型新興市場國家，并不愿意在這方面受到限制，他們不愿意去推行這類政策；第二，在技術(shù)革新和技術(shù)轉(zhuǎn)化應(yīng)用均尚屬薄弱時，一個國家假如只重視能源而不重視經(jīng)濟(jì)發(fā)展的話會讓自身利益受損。在21世紀(jì)，要在能源的可持續(xù)提供方面取得進(jìn)步需要國家政策的支持，這些政策勢必要考慮在國際經(jīng)濟(jì)決策中部分的去中心化和高度自利的性質(zhì)。

任何可持續(xù)能源政策的主要目標(biāo)是在能源需求增長條件下減少碳排放。從這一前提出發(fā)——如果不考慮燃料來源和技術(shù)引進(jìn)——在政策層面上要考慮以下幾個基本問題：

對于發(fā)展中國家來說，經(jīng)濟(jì)增長勢必導(dǎo)致能源消耗的增長，而且能源需求的持續(xù)增長也主要來源于這些國家。

對于發(fā)展中國家能源增長的限制并不會使得能源需求降低，而且往往只有通過嚴(yán)厲的措施才能生效。然而真正具有進(jìn)步性的舉措是使得能源使用效率有所提升，這可以通過合理的能源定價來反映真實的成本，并降低其碳排放。

技術(shù)創(chuàng)新是降低排放的關(guān)鍵。商家和住戶都會受到經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動來決定使用何種新能源。由于國際間的不平等，一些國家會搭上那些推行更加負(fù)責(zé)任能源政策國家的便車。從現(xiàn)實來看，未來能源安全的重任還是會落在在一些政府（和他們社會）的肩上。因為這些國家在發(fā)展新技術(shù)的轉(zhuǎn)型時期更愿意承擔(dān)更重的成本和大幅的調(diào)整。

我們認(rèn)為德國特別適合去承擔(dān)這樣的領(lǐng)導(dǎo)角色。德國已經(jīng)通過其國內(nèi)政策和外交智慧在環(huán)境和能源可持續(xù)發(fā)展議題中展露頭角。另外德國還將在2007年上半年擔(dān)任八國集團(tuán)主席國和歐盟的輪值主席國。德國要想成為真正的領(lǐng)導(dǎo)，關(guān)鍵是要在能源談判中獲得突破性的進(jìn)展，對新能源研發(fā)做出貢獻(xiàn)，因為其貢獻(xiàn)不及美國和其他一些發(fā)展中國家（最初的時候更少），而且要使更多此類項目成型。有些國家會在表面上譴責(zé)“貢獻(xiàn)”的不公平，而另一些會無視降低環(huán)境破壞的公共性質(zhì)，因為環(huán)境好了，任何人都能夠從中獲益。這些國家還會抱怨應(yīng)需要一個多邊適用的規(guī)則（諸如“京都議定書”）來調(diào)節(jié)。只要在持續(xù)改善全球景況及其本國中利益沒有受損，作為這方面老大的德國可以完全無視上述這些抱怨。

德國首先需要制定合理的價格。收取消費者合理的能源價格（企業(yè)或者家庭），不僅僅是為了支付開采，冶煉，生產(chǎn)，運輸，包括生產(chǎn)公司的成本，當(dāng)然這些中還包括公司的資本回報率——要注意到，能源消耗也會產(chǎn)生“外部性”，以碳排放造成的全球天氣變暖為主。盡管能源市場本質(zhì)上是全球現(xiàn)貨市場，定價給終端用戶的商用化石燃料價格：例如天然氣，石油和煤的價格等在全球各地各不相同。發(fā)展中國家，包括能源出口國將大量的補(bǔ)助用于緩解國內(nèi)的政治壓力和公平問題。發(fā)達(dá)國家在應(yīng)該向能源征收多少稅的問題上也各執(zhí)一詞，例如美國的價格就很低。由于能源需求對于價格變化缺乏彈性，合理的定價（在美國和世界上其他一些國家大幅提價）將不會顯著降低世界能源的需求，而這應(yīng)該得到重視。

正確定價所帶來的好處會改變不同能源（例如煤炭和石油）的使用以及生產(chǎn)方式。這些變化與他們在環(huán)境上的相對作用相一致。目前最好的方法是建立有顯著差別的排放水平，以此來鼓勵能源生產(chǎn)者和主要工業(yè)能源消費者來進(jìn)行碳碳捕獲和碳隔離。在那些負(fù)責(zé)任的發(fā)達(dá)國家中，有特別針對發(fā)電廠的稅收與規(guī)范。這樣可以鼓勵甚至要求這些電廠必須使用新能源進(jìn)行生產(chǎn)，這樣才能符合封存的標(biāo)準(zhǔn)，然而包含這些成本的價格大體上是由消費者承擔(dān)。自從中國印度大力發(fā)展發(fā)電廠建設(shè)之后，其他發(fā)展中國家也希望緊跟他們的腳步，而那些最富有的國家則希望重新分配充足的資源，這樣在建設(shè)發(fā)電廠時選擇最新的碳捕捉和碳隔離技術(shù)就沒有價格劣勢了。