配電系統的構成已經從開始的模擬元件發展到今天的集成化、多功能化、質量更穩定、操作更可靠的低壓測控設備，配電系統本身也發展成為由智能裝置組成的系統。這種智能化的配電裝置實現了信息的采集、處理、就地控制、信息的傳送與管理、系統的協調與優化等功能。

在智能電網的整個環節中，配電網是重要的一環。在傳統模式下，電力生產管理信息的載體是圖紙、報表、語言，傳遞方式是手工交接。在這種機制下，信息的更新滯后于生產數據的變化。在電力生產管理活動的各個專業環節中，導致生產管理信息的不全面、不一致、不及時和不準確。

配電網錯綜復雜，運行方式多變，管理起來受到地理信息系統的限制，制約了其作用的發揮。據此，構建一個快速直觀、高效便捷的配電網調度支持系統顯得尤為重要。

智能配電網可以彌補信息交互上的缺陷。智能配電網的特點是信息量大，在線分析及應用分析及時。智能配電網還可以通過先進的電網快速仿真、可視化的工具盒、智能專家系統等，有效地提高生產調度人員的工作效率，在保證供電可靠性的同時，還能夠為用戶提供滿足其特定需求的電能質量，不僅克服了以往故障重合閘、倒閘操作引起的短暫供電中斷，而且消除了電壓驟降、諧波、不平衡的影響，為各種高科技設備的正常運行和現代社會與經濟的發展提供可靠優質的電力保障。

智能配電網的優質協調運行有賴于智能配電裝置。智能配電裝置的設計制造，采用先進的計算機技術、微電子技術、電力電子控制技術以及網絡通信等技術。智能配電裝置是具有運行狀態和電量參數自動檢測、自動控制和自動故障應急處理能力、網絡通信能力的高性能、高可靠性的低壓配電裝置。

智能配電裝置具有高程度的自動化功能，可以用計算機實現集中控制，讓信息在計算機與設備間雙向傳輸。使用智能配電裝置，系統的操作只需通過鍵盤來改變設置，避免了由于現場操作而帶來不安全隱患，大大提高了操作的安全性。

在實際工作中，智能配電系統可集中將所需各設備的參數以報表與圖形的形式進行顯示和打印。由于現場控制設備具有自動診斷與故障處理能力，可以通過數字通信將相關的診斷維護信息送往控制室，可以在早期分析故障原因，縮短了停工時間。同時，由于系統結構簡化、連線簡單減少了系統維護的工作量。

智能配電裝置的自動計量管理功能比傳統配電網更加優越，主要表現在：一是緩和了需求的增長，在家庭或商業區，智能儀表收集不同時間的電力消費數據，幫助實現分時計價，鼓勵消費者在高峰時間少用電能，通過鼓勵避峰消費，平衡配電網絡負載；二是減少了竊電，安裝在配電網絡上的智能儀表，能有效地幫助供電企業確定竊電位置，從而減少損失。

此外，智能配電裝置還為智能配電網提供了遙測功能，遙測功能能夠實現更實時、更全面的電網狀態檢測，它廢除了點對點的通信，取而代之的是標準的分組網絡。先進的狀態傳感器替代了簡單的故障指示器，它在工作時能提供詳細的設備狀態信息，幫助運行人員確定設備何時將出現故障。

這樣一來，智能配電網絡不僅能夠提供電網相關數據的，還能預防突發故障。在事故發生后，也能夠使控制中心準確地知道故障發生地，并及時派遣維修人員，以保障附近居民的用電。

智能配電網將使配電網從傳統的供方主導、單向供電、基本依賴人工管理的運營模式向用戶參與、潮流雙向流動、高度自動化的方向轉變，隨著我國電力事業的不斷發展，將產生越來越明顯的經濟效益與社會效益。